피아골 단풍 50년의 절정

구례의 가을을 물들인 피아골 단풍축제

2026년 50주년을 맞은 지리산피아골 단풍축제가 11월 7일과 8일 이틀간 구례군 토지면 피아골 단풍공원 일원에서 열렸다.

지리산피아골 단풍축제는 깊은 계곡을 따라 펼쳐지는 단풍을 감상하면서 전통문화 행사와 여러 체험 프로그램을 함께 즐기는 구례의 대표적인 가을 축제다. 지리산 10경 가운데 하나로 꼽히는 피아골 단풍의 아름다움을 알리는 자리이기도 하다.

피아골 단풍공원으로 이어지는 길은 계절마다 모습이 달라진다. 봄에는 벚꽃이 피고 여름에는 시원한 계곡물이 흐르며, 가을이 되면 산길과 계곡 주변이 울긋불긋한 단풍으로 물든다. 축제가 열린 단풍공원 일대에서도 지리산의 계절 변화를 가까이에서 살펴볼 수 있었다.

연곡사와 축제공원 연결한 셔틀버스

축제 기간에는 방문객의 이동 편의를 위해 연곡사와 피아골, 축제공원을 잇는 셔틀버스 2대가 운영됐다. 연곡사까지 도보나 차량으로 이동할 경우 편도 약 15분이 걸리는 구간이지만, 셔틀버스를 이용하면 몇 분 만에 이동할 수 있었다.

셔틀버스 탑승장에는 단풍을 보기 위해 피아골을 찾은 방문객들의 대기 행렬이 길게 이어졌다. 차량을 이용해 행사장을 오가는 관람객과 셔틀버스를 기다리는 방문객이 한데 모이면서 축제장은 이른 시간부터 분주한 분위기를 보였다.

연곡사와 피아골, 단풍공원을 연결한 교통 운영은 주요 관람 지점 사이의 이동을 돕는 축제 편의 요소로 마련됐다.

1977년부터 이어진 단풍제례

축제에서는 1977년부터 이어진 구례군의 전통 행사인 단풍제례가 진행됐다. 개막식과 단풍제례를 통해 피아골 단풍축제가 오랜 기간 이어온 전통을 다시 확인할 수 있었다.

2026년 행사는 축제 50주년이라는 의미를 더했다. 개막식과 단풍제례가 끝난 뒤 단풍공원 일대에서는 플리마켓과 먹거리 장터가 운영됐고, 인생네컷과 사진 콘테스트 등 방문객이 참여할 수 있는 체험 프로그램도 이어졌다.

전통 행사와 체험 부스가 같은 공간에서 펼쳐지면서 축제장은 세대별로 즐길 수 있는 장면을 다양하게 보여줬다. 단풍을 감상하던 방문객들은 행사장을 천천히 둘러보며 먹거리와 지역 생산품, 사진 체험을 함께 살폈다.

단풍을 도화지에 옮긴 어린이들

단풍공원 잔디밭에서는 어린이 사생대회가 진행됐다. 행사는 오전부터 오후까지 저학년부와 고학년부로 나뉘어 열렸다.

잔디밭에는 아이들과 함께 피크닉 매트를 펼치고 자리를 잡은 가족들이 자리했다. 어린이들은 눈앞에 펼쳐진 지리산 피아골의 가을 풍경을 바라보며 각자의 색과 구도로 도화지를 채웠다.

붉은색과 노란색으로 물든 단풍, 산자락과 공원의 풍경이 어린이들의 그림에 저마다 다른 모습으로 담겼다. 그림을 그리는 아이들 곁에서는 가족들이 자리를 지켰고, 넓은 잔디밭에는 사생대회와 가족 나들이가 어우러진 풍경이 펼쳐졌다.

피아골의 단풍은 감상하는 풍경에 머물지 않고 어린이들이 직접 관찰하고 표현하는 사생대회의 소재가 됐다.

지역 농산물과 함께한 플리마켓

플리마켓에서는 지리산 자락에서 재배한 농산물을 비롯해 가을 제철 단감과 밤 등 다양한 임산물을 만날 수 있었다. 방문객들은 단풍공원 주변의 행사 부스를 둘러보며 구례 지역에서 생산된 품목을 살펴봤다.

구례군 내에서 사용한 3만 원 이상 영수증을 행사장 이벤트 부스에 제시하면 축제 기념 굿즈를 제공하는 지역상생 행사도 진행됐다. 플리마켓에서 구매한 물품도 행사 대상에 포함됐다.

지역에서 이뤄진 소비와 축제 참여를 연결한 행사로, 방문객들은 축제를 관람하는 동시에 지역 농산물과 임산물을 접할 수 있었다. 먹거리 장터와 플리마켓, 체험 부스가 함께 운영되면서 단풍 관람 이후에도 행사장 곳곳에서 프로그램이 이어졌다.

가족과 친구가 함께 걷는 단풍길

피아골 단풍길에서는 아이와 동행한 가족, 산과 자연을 즐기기 위해 찾은 방문객들이 가을 풍경을 감상했다. 붉게 물든 단풍길과 계곡, 지리산 자락이 이어지는 가운데 방문객들은 산책하거나 사진을 남기며 축제 공간을 둘러봤다.

축제 기간에는 개막식과 단풍제례, 어린이 사생대회, 플리마켓, 먹거리 장터, 사진 관련 프로그램이 한자리에서 진행됐다. 전통 행사부터 가족 참여 프로그램과 지역 생산품 판매까지 이어진 구성이 피아골의 가을 풍경과 맞물렸다.

50주년을 맞은 2026년 지리산피아골 단풍축제는 피아골 단풍의 경관과 구례의 전통 행사, 지역 생산품을 한 공간에서 보여준 행사였다.

계절마다 달라지는 지리산 피아골

축제는 이틀간 열렸지만 피아골의 자연은 다른 계절에도 각기 다른 모습을 드러낸다. 봄의 벚꽃과 여름의 계곡물, 가을의 단풍이 차례로 이어지며 피아골과 단풍공원 주변의 풍경을 바꾼다.

축제 기간이 아니더라도 피아골에서는 계곡과 산자락을 따라 걸으며 지리산의 자연을 살펴볼 수 있다. 계절에 따라 달라지는 길과 계곡 주변 풍경은 피아골이 지닌 특징을 객관적으로 보여준다.

가을에는 단풍길을 중심으로 방문객들의 발길이 이어지고, 축제 기간에는 전통문화 행사와 체험 프로그램이 더해진다. 지리산의 깊은 계곡과 단풍공원, 연곡사로 이어지는 동선은 구례 피아골의 가을 풍경을 구성하는 주요 공간이다.