전남 나주, 인공태양 연구 중심지로 부상

인공태양 연구시설, 전남 나주가 중심에 서다

미래 에너지의 판도를 바꿀 핵융합 에너지, 이른바 ‘인공태양’이 전 세계적으로 주목받고 있는 가운데, 그 중심에 전라남도 나주가 자리하고 있습니다. 인공태양은 태양이 에너지를 생성하는 원리를 모방한 무한 청정에너지로, 인류가 직면한 에너지 문제의 궁극적인 해결책으로 평가받고 있습니다.

인공태양, 꿈의 에너지로 불리는 이유

기존의 화석 연료와 달리 인공태양은 바닷물에서 추출한 중수소와 삼중수소를 연료로 사용합니다. 이 연료 1그램으로 석유 8톤에 맞먹는 전력을 생산할 수 있을 만큼 효율이 뛰어납니다. 또한 탄소 배출이 거의 없고, 폭발 위험이 없는 안전한 청정에너지로서 미래 에너지 산업의 핵심으로 자리매김하고 있습니다.

글로벌 핵융합 에너지 경쟁과 한국의 대응

미국, 중국, 유럽 등 주요 국가들은 수십조 원을 투자하며 핵융합 에너지 기술 확보에 박차를 가하고 있습니다. 특히 프랑스에서 진행 중인 국제핵융합실험로(ITER) 프로젝트에는 미국, 영국, 독일, 중국, 한국, 일본 등 여러 나라가 참여해 공동 연구를 활발히 진행 중입니다.

국내에서는 정부가 ‘핵융합 가속화 전략’을 수립하고 약 1조 2천억 원을 투자해 인공태양 상용화를 위한 연구에 속도를 내고 있습니다.

전남 나주, 인공태양 연구시설 최적지

• 안정적 부지: 화강암 지반 위에 위치해 지진과 자연재해 위험이 거의 없는 안전한 입지입니다.
• 연구·산업 생태계 완비: 한국에너지공과대학교(KENTECH), 광주과학기술원(GIST), 한전과 670여 개의 전력·에너지 기업이 모여 대한민국 대표 에너지 중심지로 자리잡고 있습니다.
• 우수한 정주여건: 광주·전남 빛가람혁신도시는 교육, 문화, 의료 인프라가 잘 조성되어 있으며, 국내 주요 도시에서 2시간 내 접근이 가능한 입지적 이점을 갖추고 있습니다.

대한민국 에너지 강국 도약의 발판

전남이 인공태양 연구시설을 유치하게 되면, 우리나라는 미래 에너지 자립과 핵융합 핵심 기술 확보를 통해 첨단산업 경쟁력을 강화할 수 있습니다. 핵융합 핵심기술은 소재, 장비, 부품 산업으로 확장되어 지역 산업 전반에 경제적 파급효과를 일으키고, 해외 에너지 의존도를 낮춰 에너지 안보 강화와 탄소중립 실현에도 크게 기여할 전망입니다.

인류 미래 밝힐 인공태양, 전남이 함께합니다

인공태양 연구의 중심지로서 전남 나주는 미래 에너지 강국 대한민국으로 나아가는 길목에 서 있습니다. 전남은 앞으로도 첨단 에너지 산업 발전과 국가 경쟁력 강화에 중추적 역할을 수행할 것입니다.